Durante los siglos XVII y XVIII en esta zona se hallaba un cementerio.2 En 1812 la plaza del Senado fue designada como la plaza principal de la nueva capital de Finlandia, cuyo diseño corrió a cargo de Johan Albrecht Ehrenström.3 El palacio del Gobierno fue completado en el lado este de la plaza en 1822, este edificio sirvió para albergar al Senado de Finlandia hasta 1907, cuando el edificio de la Eduskunta se terminó en 1918, por lo que actualmente alberga la oficina del primer ministro de Finlandia y de su gobierno. El edificio central de la Universidad de Helsinki, en el lado opuesto de la plaza, fue construido en 1832.4
La catedral de Helsinki, ubicada en el extremo norte de la plaza, fue el proyecto arquitectónico de mayor duración de Carl Ludvig Engel. Trabajó en esta construcción desde 1818 hasta su muerte en 1840. La catedral de Helsinki, entonces llamada iglesia de Nicolás, domina la escena de la plaza del Senado, y fue finalizada 12 años después de la muerte de Engel, en 1852.5